Откриха океан под повърхността на сатурновата луна Енцелад

Обширен океан "се спотайва" под плътната ледена повърхност на малката сатурнова луна Енцелад, предадоха световните информационни агенции, позовавайки се на публикация в сп. "Сайънс". Откритието е направено с помощта на космическия апарат "Касини" на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция, който беше изстрелян преди 17 години, а от 2004 г. изследва Сатурн и спътниците на планетата. Гравитационни измервания, направени от "Касини", свидетелстват за наличието на океан от вода в течно състояние поне колкото Горното езеро в САЩ под плътния лед на южния полюс на Енцелад. Според компютърни модели океанът вероятно е "притиснат" между скалистото ядро и ледената повърхност на малката сатурнова луна с диаметър едва 500 километра, обяснява планетологът Дейвид Стивънсън от Калифорнийския технологичен институт.

Океанът вероятно се е образувал и се поддържа от "приливно затопляне" в резултат на гравитационното въздействие на Сатурн и останалите спътници върху Енцелад. Откритието отрежда на сатурновата луна място в "елитния кратък списък" на спътниците в Слънчевата система, където е възможно да има вода – ключов елемент за възникването и поддържането на живот. В този списък фигурират още юпитеровите луни Европа, Ганимед и Калисто, и сатурновата луна Титан. Само Европа и Енцелад обаче дават признаци, че техните океани са в контакт със скали - важна предпоставка за попадането във водата на фосфор, сяра, калий и натрий – съществени елементи за възникване на живота такъв, какъвто го познаваме.

Прочетете още:
Кои са планетите, които имат спътници?
Заснеха полярното сияние на Сатурн
Сатурн е шестата планета от Слънчевата система

Снимка: sxc.hu