Какво са космическите лъчи?

Земната атмосфера е пълна с космически лъчи. Но какво всъщност са те? Това са атомни частици, които се движат със скорост, близка до тази на светлината. Прониквайки в земната атмосфера, космическите лъчи се сблъскват с атомите на въздуха  и в резултат на това се създават нови частици, които също се движат с много висока скорост. Така тези частици водят до появата на електрически заряд на всяко място на Земята и във всяко вещество, в което попаднат. Космическите апарати регистрират тези лъчи и в космоса, затова ги наричат космически лъчи. По своята същност те са поток от частици на ядра на химически елементи, които непрекъснато навлизат в земната атмосфера от космоса. Те правят това вече в продължение на милиарди години, но това досега не е оказало вредно влияние върху живота на Земята.

Науката все още не е открила откъде идват тези лъчи. Според предположенията те могат да бъдат генерирани само от  много мощен източник на енергия като например свръх масивни черни дупки в центровете на някои галактики. Учените, които изучават свойствата на материята се опитват да уловят и изучат тези космически лъчи при пристигането им от космоса, с помощта на специални плаки с гъста течност. Прониквайки в тези плаки, лъчите оставят следи върху тях. От тези следи учените се опитват да установят откъде точно идват тези лъчи. Но понеже космическите лъчи не могат да бъдат изучени в плътната атмосфера на Земята, учените се опитват да го направят извън нея, като монтират своите прибори на самолети, въздушни балони и орбитални спътници. Точно космическите апарати могат да помогнат да се разберат много неща за иначе неизвестните космически лъчи.