Как чуваме звука?

Ушите улавят вибрациите на звуковите вълни. Ние чуваме звуците, защото нервите в ухото превръщат вибрациите в сигнали, които стигат до мозъка ни. Когато звуковата вълна влезе в ухото, тънката кожица, наречена тъпанче, вибрира. Звуковата вълна кара тъпанчето в ухото да вибрира едновременно с онова, което предизвиква звука.

Тъпанчето кара три малки костици да вибрират. Те действат като малки лостове, увеличавайки силата на вибрациите. Съединени са в тръбичка пълна с течност - това е ушен охлюв. Той съдържа повече от 30 000 нервни клетки. Мускулите които държат тъпанчетата на ушите опънати, нямат кръвоснабдяване. Ако имаха, щяхме да чуваме единствено пулсиращата в тях кръв.
Стременната кост действа като бутало, което движи течността в ушния охлюв едновременно със звука. Тя е дълга около 3 мм. Това е най-малката кост от човешкото тяло. Нервите превръщат вибрациите в електрически сигнали, които отиват към мозъка.
Хората обикновено чуват звуци около 20 херца, което е глух тътен, до около 18 000 херца, което е пронизителен писък. Децата имат най-добър слух. Те могат да чуят много висок пронизителен звук, по-висок от 20 000 херца, който възрастните не могат да чуят.

Ако слушаме силни звуци, и то дълго време, слухът ви може да се увреди. Хората, които работят близо до шумни машини, си запушват ушите със специални тампони, за да предпазят слуха си.
Човек разбира откъде идва звукът, защото има две уши. Ухото, което е по-близо до звука, то чува малко по-силно съответния звук и малко преди другото ухо.
Някои звуци са по-силни от други. Тъй като звукът се разпространява във всички посоки, колкото по-далече сте от звука, толкова по-слабо го чувате.

Силата на звука се измерва в единици, наречени децибели. Наричат се така по името на Бел - изобретателя на телефона.
Полуокръжните канали в ушите помагат да се пази равновесие. Когато се движите, течността в тях оказва натиск върху фини косъмчета, които изпращат нервни сигнали към мозъка. След като спрете да се въртите в кръг, се чувствате замаян, защото течността продължава да се движи.